Voici quelques éléments en vrac de la culture, de la vie de tous les jours, bref de ce qu'on a retenu par ici ou par là au Laos et au Cambodge. D'abord place à la bouffe ! Il faut le dire on s'est vraiment régalé en Asie ! On a beau manger du riz matin midi et soir on ne s'en est pas lassé durant nos trois mois entre Laos et Cambodge . Pour autant il y a quelques différences entre les deux pays culinairement parlant. Justement parlons riz. Il n'y a qu'au Laos que l'on trouve le riz collant que vraiment on a aimé aimé aimé ! On a même acheté notre panier à Khao niao c'est dire ! Au Cambodge on retrouve plutôt le riz vapeur, un riz blanc ou un mélange entre riz sauvage un peu violet et riz blanc, mais jamais ce riz collant que l'on mange à la main en boulette dans des petits paniers de bambou au Laos. Le riz on le mange à toutes les sauces mais aussi en dessert avec les mangues, bananes, lait de coco on s'est régalé chez Bounleua à gouter tous ces assortiments de riz. La bouffe est aussi assez pimentée dans les deux pays. Mais si tu prends la salade de papaye au Laos ou même la salade de concombre attention ça pique ! Dans les deux pays ils aiment bien mettre une petite sauce avec des piments et la sauce soja comme ça on trempe chaque fois nos boulettes de riz ou n'importe quoi dedans. On a aussi apprécié tous les fruits tropicaux ou ce qu'on appelle fruits tropicaux à savoir ananas, petite banane sucrée, noix de coco, papaye, carambole, goyave, pastèque, sapotier, et même des fraises ! Et la plupart du temps, c'est plutôt servi en shake avec des glaçons ! Côté glacé le best c'est le café glacé avec le café des Bolovens ou café de la CPC plutôt. Ils servent aussi beaucoup de thé glacé, aromatisé à tous les goûts que l'on trouve dans les petites gargotes de rue. Là aussi on peut déguster tous ces cafés et thés glacés au Cambodge, même si le must de la boisson populaire du Cambodge reste le teuk ampal, le jus de sucre de canne. À chaque fois le café est très sucré avec beaucoup de lait concentré sucré, ah oui il faut dire que dans la cuisine ici on ajoute du sucre un peu partout pour faire un peu caraméliser la viande et les légumes sautés au wok mais aussi dans les soupes que tu assaisonnes toi-même de différentes sauces, sauce soja, sauce poisson , sauce pimentée , citron, et bien sûr un peu de sucre ! On a adoré le petit-déjeuner au Cambodge. C'est souvent du riz avec du porc un peu caramélisé, un petit bouillon et des espèces de pickles dans une sauce un peu pimentée, génial et vraiment pas cher. Au Laos c'est plutôt riz collant avec des petites brochettes de viande ou de poisson, de la viande séchée, pas mal non plus ! Dans les deux pays c'est aussi beaucoup de soupes, le matin et le soir, soupe de noodles assez variées dans la forme des Noodles, ça peut être par exemple des noodles de riz. Quand on mange dans les familles , il est toujours servi deux ou trois petits plats différents avec bien sûr du riz pour accompagner. Au Cambodge par exemple on pouvait avoir porc à l'ananas, du porc avec des espèces d'épinards en branche très utilisés un peu dans tous les plats, beaucoup de poissons grillés , poulet à la tomate avec des petites tomates vertes et rouges, ou encore des espèces de mix de poisson que l'on mange en sandwich de salade. La spécialité du Cambodge, c'est l'amok de poisson, un espèce de curry au lait de coco vraiment très bon. Côté Laos on a vraiment adoré le lap, c'est une préparation à base de tout petits morceaux de bœuf avec un assaisonnement assez pimenté. Et partout dans n'importe quel petit resto, on te servira du riz frit au porc ou au poulet la même chose avec les noodles frites, ça c'est vraiment les grands classiques. Dans les deux pays la musique est principalement issue de la Thaïlande avec une espèce de pop techno pas terrible mais qui déchaîne les foules ! Ils adoooorrrent danser !!! Et particulièrement le madison, d'ailleurs une chose assez drôle, les Cambodgiens sont fiers de nous dire que le madison est originaire de leur pays, c'est une danse traditionnelle , et les Laotiens disent exactement la même chose !! Ni l'un ni l'autre n'ont bien raison mais on a surtout pas osé les contredire, ils prendrait ça très très mal ayant en horreur suprême de perdre la face. On a écouté des centaines de fois les mêmes chansons partout où on allait. Côté télé ben là je crois que c'est le pire l'heure des actualités me donne envie de vomir.... non ça c'est les paroles d'une chanson... Bref c'est un peu ça quand même. Et surtout on sent la prédominance chinoise avec un nombre impressionnant de séries ou de téléfilms, tout vient de la Chine ou de la Thaïlande, et ça n'a pas l'air terrible. Ah oui et au Cambodge alors là le pire, c'est les chansons (karaoke) dans les bus ou dans n'importe quelle télé, des chansons d'amour désespérante voire violente chantées en boucle avec des clips réellement affligeants ! Et partout les gens vivent avec la télé, on les voit souvent faire la sieste devant la télé, la télé est très souvent dans les restaurants, bref elle est présente partout dans le monde pour le meilleur et pour le pire ! Dans les deux pays il y a des pagodes, des temples partout ! Et pas juste une seule mais plusieurs, on peut en croiser deux ou trois dans un même village alors dans une ville imaginez! Et ce sont des espaces vraiment gigantesques avec souvent plusieurs bâtiments, des stuppas (caveaux) plus ou moins vieilles mais il y a toujours de nouvelles pagodes en construction et c'est un problème majeur quand on voit la question des terres et des cultures ! Ce sont toujours des espaces assez vivants, rutilants, vraiment très jolis avec plein de décorations dorées, beaucoup de couleurs, de nombreuses statues de Bouddha ou d'esprits enfin on ne sait pas trop, des statues animaux, le tout parfois mise en situation (un mec qui se fait bouffer le foie par un vautour, un ermite maigre comme un clou, bouddha sur un éléphant etc). C'estt toujours agréable de pouvoir se promener librement dans les pagodes. Il est vrai que l'on a moins fait ça au Laos car après avoir discuté de ces pagodes avec Sophal et Mr Thy on voit les choses un peu différemment et surtout ça devient très commun, moins nouveau. Du coup on ne sait pas trop les différentes à ce niveau-là entre les deux pays même s'il y en a notamment au niveau de l'architecture et des décorations sur les pagodes (dragon plus stylisés que les nagas, tour avec un gong... ) Les douches à la khmer ou à la lao a comportent aussi leur petit moment de doute la première outre fois. Outre l'eau froide, passons, il y a un gros bac d'eau ou simplement un grand fut rempli d'eau dans une pièce tout carrelée avec souvent un toilette à la turc, ça c'est la formule plus classique mais ça peut être aussi tout simplement un fut dehors. Le bac ce n'est pas pour patauger dedans c'est simplement un réservoir où tu prends l'eau avec une grosse gamelle pour t'asperger. Du coup, les toilettes qui sont forcément aussi la douche sont généralement bien mouillés ! Et dans les hôtels c'est un peu pareil avec une version plutôt pomme de douche au-dessus des toilettes ! Côté vestimentaire c'est assez différent entre les deux pays. Les femmes laos ont de magnifiques jupes en portefeuille assez droites et toujours avec une bande liseret en bas brodée avec un décor coloré, c'est vraiment magnifique ! On a croisé pas mal de tisserands au Laos, avec des styles différents, choses que l'on a pas trop vu au Cambodge. Au Cambodge le tissu vraiment populaire pour les hommes comme pour les femmes est le krama, tissu bicolore à carreaux plus ou moins grands. Ils s'en servent vraiment pour tous les usages au quotidien, sur la tête, en jupe, en espèce de short bizarrement attaché pour les hommes quand il fait trop chaud, pour transporter des choses... bref c'est le tissu quotidien. Sinon les Cambodgiens kiffent vraiment le pyjama ! Les adultes comme les enfants viennent dans la vie de tous les jours, à l'école ou dans la rue, en pyjama ! A rayures voir même avec des petits oursons, des grosses fleurs, c'est incroyable et c'est vraiment le même tissu et la même coupe qu'un pyjama, avec les deux pièces assorties en haut et en bas, très drôle!!! Et chose communes aux 2 pays, les femmes sont souvent couvertes de la tête aux pieds pour éviter le moindre rayon du soleil qui pourrait brunir leur peau ! Elles sont vraiment plus belles quand elles sont blanches, enfin c'est ainsi qu'est la culture ! Du coup il a beau faire plus de 40 degrés, elles sont avec minimum deux ou trois couches à manches longues, jean ou pantalon, chaussettes dans les tongs, col roulé et chapeau couvrant sans oublier les gants sur les mains ! Bon on voit aussi pas mal de filles habillées léger léger (en ville surtout) donc il n'y a pas toujours de règles ! Les couchers de soleil sont assez incroyables en Asie. Ils sont toujours d'une couleur de feu orange violacé avec un gros soleil rouge c'est impressionnant à chaque fois . Les ciels sont majoritairement assez blanc, souvent couvert, effet de la chaleur sûrement. Pour les jaunes et les ocres, ça ça ne manque pas à cette période, ce sont les terres battues et la poussière . Qu'est-ce qu'on a pu manger comme poussière dans ces pays ! La Lune a une importance particulière dans la religion du bouddhisme theravada très largement majoritaire au Cambodge et aussi au Laos dans une moindre mesure mais quand même. À chaque pleine lune c'est la fête de la pagode ! Souvent les calendriers sont calés sur le calendrier lunaire que ce soit pour les différentes fêtes mais parfois même pour le rythme de certains ouvriers qui chôment à chaque changement de phases lunaires. Pour caler une date de mariage, on voit en fonction de la lune et aussi en fonction de certains chiffres qui sont plus ou moins porte-bonheur. Il y a toute une logique symbolique des chiffres ce qu'il explique que souvent les mariages tombent le même jour ! Les tempéraments lao et cambodgien sont assez différents quoi que certaines ressemblances sont à noter. Par exemple ni les uns ni les autres ne semblent véritablement intéressés par ta vie, ou plutôt non ils le sont mais ne savent ni questionner, ni écouter ! Ils sont curieux oui, qui tu es ? D'où tu viens ? Mais ne vont pas trop poser de questions bien plus loin, par contre ils se feront un plaisir s'ils le peuvent, s'il n'y a pas de barrière de langue, d'expliquer toute leur vie, tout ce qu'ils font, tout ce qu'ils pensent, ce qu'ils gagnent, qu'est-ce qu'ils font de leur argent... Quitte à ressasser les mêmes d'histoires ! Dans ces cas-là pas vraiment moyen d'en placer une ou de raconter une histoire en entier ! Les Cambodgiens sont quand même bien plus facile d'accès .Car ils sont sans arrêt en train de sourire, un large sourire qui forcément invite à un premier échange même s'il signifie peut-être une certaine gêne. Les laos sont plus réservés, peut-être un peu à la bolivienne, il faut aller les chercher ! Et il n'est pas rare de croiser des gens qui tirent tout simplement la gueule et s'ignorent allègrement. Mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas ouvert à la discussion c'est simplement plus difficile ou pas le moment. Par exemple le comportement des enfants est assez différent. Au Cambodge ce sont des Hello ininterrompus criés de partout, des enfants qui accourent pour te saluer,c'est impressionnant et constant . Au Laos tu le retrouves mais dans une moindre mesure, tu vois aussi des enfants très timides, complètement paralysés par ta vue qui n'osent plus bouger . Il y a aussi un rapport à l'argent très différent de chez nous. Au Cambodge dans la petite famille au village de Chiro où on était on à quand même vu Chanta prendre des gamelles avec des billets car elle n'avait pas de torchon sous la main pour ne pas se brûler ! On a aussi vu des tas de billets étalés abandonnés en cours de tri juste là par terre pendant quelques heures ! Les marchands du marché ont toujours des grands sacs à main remplis de billets suspendus à leur stand. Dans les petite épicerie on paye directement en se servant et en faisant la monnaie dans le sac sans que l'employé ne bouge, il garde juste un oeil. Autant d'exemples pour montrer que l'argent n'est pas un tabou du tout ! Par contre c'est souvent par là que passe la réussite. Et dans ce cas-là on étale tout ce qu'on peut ! Grosse voiture, beaux habits, beaux bijoux il y a beaucoup de vendeur de bijoux partout ! Et même dans certains villages pauvres on va trouver un écran plat géant ! On a jamais vu autant d'écart entre étalage de richesses juste à proximité de la pauvreté. Et on ne voulait pas revenir sur la corruption et les tempéraments centrés sur l'argent mais c'est tellement présent surtout au Laos qu'on en reparle encore finalement ! Mais il faut surtout se rappeler que partout dans les deux pays on trouve un tas de gens adorables prêts à aider très facilement, à nous nourrir, à nous conduire, à nous loger, à nous conseiller, à nous guider, à nous faire rire ! Côté langage, au Cambodge c'est vraiment l'anglais qui prime, les gens apprennent et savent beaucoup mieux parler qu'au Laos et on sent que c'est une priorité pour tout le monde. Par contre le français c'est quelques mots pour les vieux et puis c'est tout. Parfois un étudiant en médecine, car les étudiants continuent à apprendre le français, langage technique médical. Au Laos par contre le niveau d'anglais est vraiment pas terrible, dur de communiquer, on rencontre par contre beaucoup plus de gens qui savent parler français surtout à Vientiane la capitale. C'est souvent des gens partis vivre en France un long moment et revenus au pays à leurs vieux jours. Enfin dernière différence notable, les Laos semblent vraiment plus nonchalants, pas vraiment des bêtes de travail, ils se cassent pas trop le c**.... Du coup il n'est pas rare de voir des gargottes de petit déjeuner s'ouvrir péniblement vers 8h30-9h, ou d'avoir un refus de vente car on va bientôt fermer, peu voir pas d'efforts pour appâter le chaland (pas d'happy hour même à Vientiane !), ou encore, et c'est révélateur de pas mal de choses : une pancarte 3m par 5m, devant le palais présidentiel avec la photo du numéro 1 du parti dans une qualité vraiment médiocre avec un découpage photoshop à l'arrache...