Les "restes" de la guerre du Vietnam Petit rappel historique (mais alors vraiment petit de chez petit) La guerre du Vietnam avait commencé au milieu des années 1950 et opposait le nord du Vietnam, communiste et soutenu par la Chine et les pays d'Europe de l'est, au sud du Vietnam, nationaliste et soutenu entre autres par les américains. Ces derniers entreront même véritablement dans le conflit à partir du milieu des années 1960 dans leur lutte acharnée contre le communisme pendant la guerre froide. Cette guerre se termina en 1975. Et le Laos dans tout ça ? Ce serait un peu long de décrire en détails les mouvements politiques au Laos dans les années 1960 mais on va essayer d'en retenir qu'en principe, le Laos avait décidé d'être neutre vis à vis des américains et des vietnamiens. Sauf que géographiquement, ce pays était trop intéressant, pour les uns comme pour les autres. Le Laos se trouvait en partie sur la piste Ho Chi Minh, le chemin qui servait aux vietnamiens du nord pour acheminer des hommes et du matériel dans le sud du Vietnam. Et le Laos comptait également des partisans communistes du Pathet Lao, réfugiés dans le nord du pays. Géographiquement et malheureusement donc, le Laos est devenu une grande victime de ce conflit (on peut citer également le Cambodge). C'est un pays qui a énormément été bombardé par les américains. 2 régions ont particulièrement été touchées : le sud, se trouvant donc sur la piste Ho Chi Minh et le nord est où se cachait les communistes laotiens. Les américains visaient donc ces personnes. Sauf que bien sûr, tout le monde était touché, les villageois qui ne demandaient rien à personne également... Encore plus horrible, parfois, les avions américains partaient en mission pour bombarder le Vietnam et ne trouvaient pas leur cible, sauf qu'ils ne pouvaient pas rentrer à leur base avec leur cargaison. Il était trop dangereux d'atterrir avec un avion rempli de bombes. Ces bombes étaient donc lachées au hasard sur le chemin du retour, c'est-à-dire au-dessus du Laos... Rares sont les endroits qui n'ont pas été touchés, même si les deux régions dont je vous parlais au-dessus ont vraiment été les plus meurtries. C'est le pays au monde qui a le plus été bombardé si on compte le nombre de bombes lancées par rapport à son (petit) nombre d'habitants. 2 millions de tonnes d'explosifs ont été larguées et 30% de tout cela n'aurait pas explosé sur le coup... Je vous laisse imaginer la quantité de bombes qu'il reste encore dans le sol laotien. 24% des villages seraient encore "contaminés". La guerre est finie et pourtant... Depuis la fin de la guerre, ce sont 20.000 personnes qui ont été tuées à cause de ces bombes, dont 40% d'enfants... Ces accidents arrivent lorsque les gens sont aux champs, dans les forêts ou même chez eux... Si une bombe était restée enfouie et que l'on fait un feu, la chaleur peut la faire exploser et cela arrive parfois lorsque les gens font un feu pour cuisiner. De nombreuses personnes sont également tuées ou blessées en cherchant du métal. En effet, il reste dans le sol ou dans les forêts énormément de métaux provenant des obus, bombes, avions et autres objets relatifs à la guerre. Ces restes de métaux sont recherchés pour deux raisons. La première c'est qu'ils sont en quelque sorte recyclés par les habitants eux-mêmes qui les utilisent pour fabriquer des objets de la vie de tous les jours : des seaux, des barrières, des haches, des barques, etc... La deuxième raison c'est qu'il existe toute une économie parallèle avec ces métaux. Bien souvent, ce sont des enfants et des jeunes ados qui partent à la recherche de débris de métal dans les champs ou dans les forêts. Ils arrivent à se procurer des détecteurs de métaux de mauvaise qualité fabriqués au Vietnam et qui leur coûtent moins de 15$. Les enfants cherchent ce métal car ils arrivent à le revendre entre 1000 et 2000 Kip le kilo (soit moins de 20 centimes d'€uro...). Les "dealers" de métal qui leur rachètent passent en camionnettes dans les villages tous les jours ou toutes les semaines pour récupérer la "marchandise". Ils revendent ensuite le métal a des fonderies. L’appât du gain pour aider sa famille est trop important pour ces enfants pour qu'ils n'arrêtent. Même s'ils connaissent des amis qui ont eu un accident ou ont été tués... Car bien sûr, dans tous ces déchets métalliques, il reste des bombes qui n'ont pas encore explosées... De la prévention est faite mais elle n'est pas toujours efficace. Comment expliquer à un enfant qu'il ne doit pas toucher du métal qu'il pourrait croiser dans un champ alors que le même matériau, de la même forme est utilisé chez lui pour faire des objets de la vie quotidienne. Il existe des personnes formées petit à petit pour venir inspecter les terres et faire exploser les bombes... Mais il n'y en a vraiment pas encore assez et cette "décontamination" va prendre encore des dizaines et des dizaines d'années. Pendant ce temps-là, des gens vivent dans la peur. Ils ont peur d'aller planter du riz, leur unique moyen de gagner leur vie à certains endroits, au risque de tomber sur une bombe. Leur "dilemme" ? Faire leur travail, qui ne leur assure déjà pas un très haut niveau de vie, et prendre le risque de mourir ou d'être blessé ou... ne rien faire et ne pas pouvoir faire vivre leur famille et donner une éducation à leurs enfants... Il faut par exemple de l'argent pour acheter les livres et l'uniforme pour aller à l'école. Pas d'argent, pas d'instruction pour leurs enfants. On n'appelle plus vraiment ça un dilemme...