Battambang est une ville agréable, rien d'extraordinaire mais assez traditionnelle. Moins de bruit, un peu moins de trafic, des restes de l'architecture française, des gens souriants, une belle campagne fertile à portée de main avec rizières (2 récoltes par an ici !), fruits en tout genre, poissons... La 2e ou 3e ville du pays n'ayant pas les attraits touristiques de Siem Reap ni l'importance de la capitale, elle semble vivre au rythme du pays, tout est fermé vers 20h, sauf le coeur touristique. Il faut dire que les habitants se lèvent vers 5h ou 6h, en tout cas à 6h ça bosse déjà. Agréable aussi car il y a un tourisme tranquille, quelques restos, deux ou trois bars, une attraction que chaque tuk tuk te proposera, le bambou train on y reviendra, mais ça reste pas violent du tout. Le must reste la campagne assez belle avec ses habitants accueillants, ses productions diverses, ses temples...
La ville se lance donc doucement dans le tourisme nous racontera Patrice, le patron du pub le Madison Corner (bien cool comme endroit d'ailleurs) et du resto La Pomme d'amour. Nous l'avons rencontré sur les conseils de Anne de la Tannerie (merci !). Installé ici depuis plus de 10 ans, il nous en dit long sur les bons coins à aller voir et sur son histoire. Un sacré personnage ! Artiste, circassien, cuistot et j'en passe, pleins d'idées, un entrepreneur né ! Selon lui, Battambang a bien changé ! En 1997, c'était farwest ! Des militaires partout pour protéger les magasins, seul resto touristique de la rue, très peu de fils électriques... Aujourd'hui la rue accueille galeries d'art, petits restos, loueurs de motos, mais sans trop de chichis.
Côté petit déjeuner toujours au même endroit avec soupe de nouilles ou riz porc bouillon, café glacé pour Thomas et café chaud pour Katia, à la fin le gars savait tout par coeur et était tout fier et content de nous trouver tous les matins ! On a aussi le chinois avec ses raviolis et nouilles faites à la main, l'autre chinois avec le petit Kim qui veut jouer avec Thomas et parler anglais avec Katia. Et oui au Cambodge y a pleins de chinois ! Côté bière, au Madison bien sûr ! On a fêté là bas le nouvel an chinois, à la mode franco, europeano chinois mais bon super moment de rigolades, karaokés et belle rencontre avec Dieter un autrichien qui nous a invité chez lui pour notre retour ! On a aussi profité du cirque ! Drôle, impressionnant, flippant, génial ! C'est une ONG, phare ponleu selpak, "la lumiere des arts", qui fait un super boulot avec formation mais aussi école de la maternelle au lycée, étude d'art, vidéo, montage, pour les familles pauvres. Vraiment à voir !