Avant d'arriver ici, nous avons eu quelques aventures de bus. Premièrement des salariés avaient organisé une manif devant la compagnie de bus Capitole, une compagnie qui apparemment ne respecte pas le droit du travail cambodgien. Un peu penaud de notre choix de la veille on suivra dorénavant la demande syndicale = boycott ! Outre les pancartes, on pouvait aussi y voir l'offrande d'un cochon ! Deuxièmement après un arrêt un peu prolongé, on est descendu pour s'apercevoir qu'une partie du moteur était dehors ! Le chauffeur a fait ce qu'il a pu mais changement de bus obligé ! 9h au lieu de 6h, on arrive un peu naze assaillis par des tuk tuk et on trouvera un hôtel local à 4$ la chambre dans lequel on restera une bonne semaine.
Battambang est une ville agréable, rien d'extraordinaire mais assez traditionnelle. Moins de bruit, un peu moins de trafic, des restes de l'architecture française, des gens souriants, une belle campagne fertile à portée de main avec rizières (2 récoltes par an ici !), fruits en tout genre, poissons... La 2e ou 3e ville du pays n'ayant pas les attraits touristiques de Siem Reap ni l'importance de la capitale, elle semble vivre au rythme du pays, tout est fermé vers 20h, sauf le coeur touristique. Il faut dire que les habitants se lèvent vers 5h ou 6h, en tout cas à 6h ça bosse déjà. Agréable aussi car il y a un tourisme tranquille, quelques restos, deux ou trois bars, une attraction que chaque tuk tuk te proposera, le bambou train on y reviendra, mais ça reste pas violent du tout. Le must reste la campagne assez belle avec ses habitants accueillants, ses productions diverses, ses temples...
La ville se lance donc doucement dans le tourisme nous racontera Patrice, le patron du pub le Madison Corner (bien cool comme endroit d'ailleurs) et du resto La Pomme d'amour. Nous l'avons rencontré sur les conseils de Anne de la Tannerie (merci !). Installé ici depuis plus de 10 ans, il nous en dit long sur les bons coins à aller voir et sur son histoire. Un sacré personnage ! Artiste, circassien, cuistot et j'en passe, pleins d'idées, un entrepreneur né ! Selon lui, Battambang a bien changé ! En 1997, c'était farwest ! Des militaires partout pour protéger les magasins, seul resto touristique de la rue, très peu de fils électriques... Aujourd'hui la rue accueille galeries d'art, petits restos, loueurs de motos, mais sans trop de chichis.On est resté une grosse semaine à arpenter la ville à pied, la campagne en scooter ou en tuk tuk, à trouver un réparateur pour notre ancienne tablette, à boire des jus d'ananas et déguster fruit du dragon et autres trucs inconnus, à regarder avec les badauds en scooters le tournage d'un film sur les khmers rouges avec Angelina Jolie à la fenêtre (si si !!), à tester notre maîtrise du khmer (y a encore du boulot), et à tchacher quand on tombe sur quelqu'un qui parle anglais (y paraît qu'on perd notre accent français, dingue !), comme Sambat avec qui on causera bien 2h, ou encore à se faire nos petites habitudes chez les commerçants. 
Côté petit déjeuner toujours au même endroit avec soupe de nouilles ou riz porc bouillon, café glacé pour Thomas et café chaud pour Katia, à la fin le gars savait tout par coeur et était tout fier et content de nous trouver tous les matins ! On a aussi le chinois avec ses raviolis et nouilles faites à la main, l'autre chinois avec le petit Kim qui veut jouer avec Thomas et parler anglais avec Katia. Et oui au Cambodge y a pleins de chinois ! Côté bière, au Madison bien sûr ! On a fêté là bas le nouvel an chinois, à la mode franco, europeano chinois mais bon super moment de rigolades, karaokés et belle rencontre avec Dieter un autrichien qui nous a invité chez lui pour notre retour ! On a aussi profité du cirque ! Drôle, impressionnant, flippant, génial ! C'est une ONG, phare ponleu selpak, "la lumiere des arts", qui fait un super boulot avec formation mais aussi école de la maternelle au lycée, étude d'art, vidéo, montage, pour les familles pauvres. Vraiment à voir !Et c'est en bateau que nous décidons de rejoindre Siem Reap, 7-8h annoncés via la rivière puis le célèbre lac Tonlé Sap, le plus grand d'Asie du Sud Est (en saison sèche ça risque d'être un peu l'aventure mais bon on est pas pressés !). Un lac qui en plus de nourrir tout le Cambodge est une réserve pour la biosphère et est aussi connu pour le fait qu'il connait un changement de sens du courant ! Au lieu de se déverser dans la mer, à chaque saison des pluies le Mékong qui croise son affluent est tellement chez chargé qu'il rempli le lac au passage, les vases communiquants ! la profondeur du lac passe de 2m à 10m et la superficie double !